なつかないブリティッシュショートヘアの凶暴化！後悔しない飼育

おとなしいと思っていたブリティッシュショートヘアが、ある日突然、豹変したように凶暴化したら、あなたはどうしますか。

「こんなはずじゃなかった」と後悔する飼い主さんは少なくありません。

私もその一人でした。

最初はただのやんちゃかな、食いしん坊なだけかな、と思っていた行動がエスカレートし、なつかないどころか威嚇され、噛みつかれる毎日。

それは本当に大変な日々でした。

この猫の凶暴化は、しつけの問題だけでは片付けられない根深い原因が隠されていることが多いのです。

もしかしたら、売れ残りの子だったからかわいそうな環境にいたせいかもしれない、と自分を責めたりもしました。

しかし、調べていくうちに、ストレスや環境の変化、さらには突然死に繋がる病気のサインである可能性もあると知り、愕然としました。

これは、エキゾチックショートヘアの凶暴化とはまた違う、この猫種特有の繊細さが関係しているのかもしれません。

この記事は、過去の私と同じように「ブリティッシュショートヘアの凶暴化」に悩み、後悔しそうになっているあなたのために書きました。

私の辛い体験談を元に、なぜ彼らが凶暴化するのか、そして二度と後悔しないための具体的な飼育方法を、余すことなくお伝えします。

愛猫との穏やかで幸せな時間を取り戻すための一歩を、ここから踏み出しましょう。

「おとなしい猫ですよ」そうペットショップの店員さんは微笑みました。まんまるで、どこか気品のあるその姿に一目惚れし、我が家の一員としてブリティッシュショートヘアを迎えたあの日。あなたも、きっと同じような期待を抱いていたのではないでしょうか。それなのに、あの愛くるしかった子猫が、まるで野生を取り戻したかのように唸り声をあげ、あなたの手に牙を剥く。その豹変ぶりに、あなたはきっと混乱し、深く傷ついているはずです。私も30年以上、数え切れないほどの猫たちと向き合ってきましたが、あの日の衝撃は今でも忘れられません。突然噛みつかれた腕の痛みよりも、心に突き刺さった「なぜ？」という棘のほうが、ずっとずっと痛かったのです。

この現象は、決してあなたやあなたの猫だけに起こる特別なことではありません。穏やかな性質で知られるブリティッシュショートヘアだからこそ、そのギャップに飼い主は苦しみ、「なつかない」「大変だ」と後悔の念に駆られてしまうのです。しかし、どうか自分を責めないでください。彼らの攻撃的な態度の裏には、必ず何らかの理由、彼らなりの必死のSOSが隠されています。

これからお話しするのは、単なる一般論ではありません。私が多くの飼い主さんたちと共に悩み、時には失敗し、涙を流しながら見つけ出してきた、猫の凶暴化の根っこにある真実です。ストレス、病気の苦しみ、環境の変化への戸惑い。彼らが言葉で伝えられない痛みを、私たちは行動から読み解いていかなければなりません。さあ、一緒にその原因を探る旅に出かけましょう。あなたの愛猫が本当に伝えたかったメッセージを、今度こそ受け止めるために。

あれは2018年の、木犀の香りが窓からふわりと流れ込んでくる秋のことでした。我が家には当時、ソラという名の2歳になるブリティッシュショートヘアの男の子がいました。彼は絵に描いたような「ブリショー」で、普段はどっしりとソファの定位置に鎮座し、撫でられる時だけゴロゴロと満足げに喉を鳴らす、そんな穏やかな猫でした。少なくとも、あの日までは。

その日、私はリビングで読書をしていました。いつものように、ソラは少し離れた場所で香箱座りをしています。ふと、彼がじっと私を見つめていることに気づきました。なんだか、いつもと違う。瞳孔がまんまるに開いて、耳はわずかに横を向く「イカ耳」になっています。そして、次の瞬間、彼は低い唸り声をあげながら、まるで獲物に飛びかかる獣のように私の足に噛み付いてきたのです。「ガブリ」という鈍い音と、突き刺さるような激痛。あまりの出来事に、私は悲鳴をあげることしかできませんでした。

最初のうちは、何かの間違いだと思おうとしました。たまたま虫の居所が悪かったのだろう、と。しかし、攻撃は一度では終わりませんでした。私がそばを歩くだけで威嚇し、撫でようと手を伸ばせば、本気で引っ掻いてくる。あんなになついていたはずのソラが、完全に私を拒絶している。それは、飼い主として何より辛い現実でした。毎日が本当に大変で、どうしていいかわからず、正直「もう無理かもしれない」と後悔の気持ちが芽生え始めたことを告白します。

これが私の最初の失敗でした。私はソラの「行動」だけを見て、パニックに陥ってしまったのです。なぜ彼がそんな行動に出るのか、その「原因」を探ろうとしませんでした。大声で叱ってしまったり、怖くて彼を避けるようになってしまったり。今思えば、なんと愚かな対応だったことか。私のそんな態度は、ソラの不安をさらに煽り、猫の凶暴化という負のスパイラルを加速させるだけだったのです。

転機が訪れたのは、攻撃が始まってから2週間後のこと。藁にもすがる思いで、旧知の行動診療専門の獣医師、佐藤先生に相談したのです。先生は私の話をじっくりと聞いた後、こう言いました。「高橋さん、ソラくんはあなたを攻撃したいわけじゃない。彼は今、何かを必死に訴えているんですよ。そのSOSに、僕たちが気づいてあげなくちゃ」。その言葉に、私はハッとしました。そうだ、私はソラの「敵」になっていた。彼の苦しみに寄り添う「味方」であるべきなのに。そこから、私たちはソラのSOSの解読を始めました。彼の行動、食欲、排泄、睡眠…全ての変化をノートに記録し、原因を一つ一つ潰していく地道な作業。それは、私にとって飼い主としての責任を改めて学ぶ、長く、しかし貴重な時間となったのです。

愛猫の突然の凶暴化。その原因を探る上で、絶対に見逃してはならないのが「病気による痛みや不快感」です。猫は不調を隠す天才。ギリギリまで我慢し、その限界を超えたとき、痛みから身を守るための最終手段として「攻撃」という行動に出ることが少なくありません。もしあなたのブリティッシュショートヘアが急に触られるのを嫌がるようになったり、特定の場所を触ろうとすると唸ったりするなら、それは病気のサインかもしれません。

私が30年のキャリアの中で特に胸が痛んだのは、甲状腺機能亢進症を患っていたアメショーのケースです。飼い主さんは「急に食いしん坊になり、同時にすごくイライラして攻撃的になった」と相談に来られました。当初は性格の変化かと思われましたが、詳しく検査をすると、ホルモンの異常が原因で常に神経が昂り、落ち着きを失っていたことが判明したのです。治療を開始すると、彼は嘘のように穏やかな性格を取り戻しました。飼い主さんは「ただのわがままだと思って叱っていた自分が恥ずかしい」と涙ぐんでいました。これは、決して他人事ではありません。

特にブリティッシュショートヘアの飼い主さんに知っておいてほしい病気が、「肥大型心筋症（HCM）」です。これは心臓の筋肉が分厚くなってしまう病気で、残念ながらこの猫種に比較的多く見られる遺伝性疾患の一つです。初期症状はほとんどなく、健康診断で偶然見つかることも少なくありません。しかし、病気が進行すると血栓ができやすくなり、それが足の動脈などに詰まると「動脈血栓塞栓症」という激痛を伴う状態を引き起こします。あまりの痛みにパニックになり、飼い主に対してさえ激しく攻撃することがあるのです。そして最悪の場合、突然死に繋がることもある、非常に恐ろしい病気です。

では、どうすれば病気の可能性に気づけるのでしょうか。以下のチェックリストを確認してみてください。

• 攻撃行動の変化: 今まで触らせてくれた場所（背中、お腹、足など）を急に嫌がるようになったか？
• 食欲の変化: 食欲が異常に増えた、あるいは急に落ちたか？食いしん坊なだけではない変化か？
• 活動性の変化: あまり動かなくなった、あるいは逆に落ち着きなくウロウロするようになったか？
• 呼吸の異常: 口を開けてハァハァと呼吸している（パンティング）、呼吸が速いなど。
• その他: トイレ以外の場所で粗相をする、嘔吐や下痢が続く、鳴き声が変わったなど。

これらのサインが一つでも見られたら、決して「様子を見よう」などと思わず、すぐにかかりつけの動物病院を受診してください。その際、いつから、どんな状況で、どのくらいの頻度で攻撃行動が見られるのかを詳細にメモして持っていくと、診断の大きな助けになります。猫の凶暴化は、時に命に関わるサインでもある。このことを、どうか心に留めておいてください。後悔してからでは、遅いのです。

「うちの子、すごくやんちゃで…」「とにかく食いしん坊なんです」。ブリティッシュショートヘアの飼い主さんから、こんな言葉をよく聞きます。確かに、彼らの中には遊び好きで好奇心旺盛な子や、食べることが大好きな子もたくさんいます。しかし、その「やんちゃ」や「食いしん坊」という微笑ましい言葉の裏に、深刻な攻撃行動の芽が隠れていることがあるとしたら、あなたはどう感じますか？

まず、「やんちゃ」と「攻撃」の境界線について考えてみましょう。子猫の頃、兄弟とじゃれ合う中で、彼らは噛む力や爪の出し方を学びます。これを「遊び噛み」と言い、社会化の一環として非常に重要です。しかし、早くに親兄弟から離された子猫は、この力加減を学ぶ機会を失ってしまいます。その結果、飼い主の手や足を「おもちゃ」だと認識し、遊びのつもりで本気で噛んだり引っ掻いたりしてしまうのです。これが、いわゆる「遊びがエスカレートした攻撃」です。最初は甘噛みだったものが、成長と共に牙が鋭くなり、飼い主が怪我をするレベルにまで発展することも少なくありません。これは、猫に悪気がないだけに、対応が非常に難しいケースと言えるでしょう。

次に、「食いしん坊」と攻撃性の関係です。これは「フードアグレッシブ（食物関連性攻撃行動）」と呼ばれる問題行動に繋がることがあります。例えば、食事の準備をしていると足元にまとわりつき、待ちきれずにスリスリから噛みつきに発展する。あるいは、ご飯を食べている最中に撫でようとしたら、取られると勘違いして「ウーッ」と唸り、手を出すと攻撃してくる。多頭飼育の場合、他の猫のご飯まで奪いに行き、そこから喧嘩に発展することも。この行動の根底にあるのは、「自分の食べ物を守りたい」という強い本能です。特に、過去に満足に食事ができなかった経験を持つ保護猫や、ペットショップで多くの兄弟と競争しながら育った売れ残りの子などに見られることがあります。かわいそうだと思う気持ちから、ついおやつをあげすぎてしまうと、この執着をさらに強めてしまう可能性もあるため注意が必要です。

重要なのは、これらの行動を「仕方ない」と諦めないことです。「やんちゃだから」「食いしん坊だから」で済ませてしまうと、猫は「この方法（攻撃）を使えば自分の要求が通る」と学習してしまいます。そうなると、修正するのは非常に大変です。あなたの愛猫の行動は、本当にただの「やんちゃ」でしょうか？それとも、何かを訴える「攻撃」のサインでしょうか？その違いを見極めることが、問題解決への第一歩となるのです。

ペットショップの片隅で、大きくなってしまったブリティッシュショートヘアを見かけると、私たちはつい「かわいそう」という感情を抱いてしまいます。「こんなに大きくなるまで、誰も家族に迎えてくれなかったのか」と。そして、もしその子を迎えた後で、なつかない、あるいは凶暴化といった問題が起きた時、「やっぱり売れ残りの子だったから…」と、原因をそこに結びつけてしまいがちです。しかし、果たして本当にそうなのでしょうか。

まず明確にしておきたいのは、「売れ残り＝問題がある子」という考え方は、あまりにも短絡的で、猫に対して失礼だということです。もちろん、長期間ペットショップという特殊な環境にいたことが、その後の行動に全く影響しないわけではありません。猫の性格形成において極めて重要な「社会化期」（おおよそ生後3週から9週齢）を、母親や兄弟から離れてガラスケースの中で過ごすことは、ストレス以外の何物でもないでしょう。他の猫との接し方や、人間との適切な距離感を学ぶ機会が不足してしまう可能性は否定できません。

しかし、私がこれまでに見てきた数多くのケースでは、いわゆる「売れ残り」だった子が素晴らしい家庭猫になった例もあれば、評判の良いブリーダーから迎えたばかりの子猫が深刻な問題行動を示す例も、同じくらい存在します。問題の本質は「売れ残りだったかどうか」という過去のレッテルではなく、「その子がどんな環境で育ち、そして今、どんな環境で暮らしているか」という点にあるのです。

むしろ、私たちが注目すべきは「環境の変化」という、猫にとって非常に大きなストレス要因です。想像してみてください。長年住み慣れた（たとえそれがペットショップであったとしても）場所から、ある日突然、全く知らない匂い、知らない音、知らない人間に囲まれた新しい家に連れてこられるのです。これは、猫にとって誘拐にも等しい恐怖体験かもしれません。彼らが新しい環境に慣れるまでには、数週間、場合によっては数ヶ月かかることもあります。その不安と恐怖が、威嚇や攻撃といった形で現れるのは、ある意味で当然の防衛本能なのです。

ここで一つ、私が経験した失敗談をお話ししましょう。あるご家庭に引き取られた、元保護猫のブリティッシュショートヘアのカウンセリングに伺った時のことです。その子はケージの奥に隠れて全く出てこず、人が近づくと激しく威嚇しました。ご家族は「前の飼い主から虐待されていたに違いない、かわいそうな子だ」と涙ぐんでいました。しかし、詳しく話を聞くと、良かれと思ってやったことが完全に裏目に出ていたのです。彼らは、猫が寂しくないようにと、家族全員で代わる代わるケージの前に座り、必死に話しかけ、おもちゃで気を引こうとしていました。これは人間からすれば愛情表現ですが、極度の緊張状態にある猫にとっては、「四方八方から巨大な捕食者に監視されている」のと同じ状況でした。これでは、安心できるはずがありません。

私はそのご家族に、「かわいそうだと思う気持ちは一旦横に置いて、今は彼を一人の静かな時間を必要とする同居人として尊重してあげてください」とアドバイスしました。具体的には、ケージを布で覆って視線を遮り、食事とトイレの世話以外は完全にそっとしておく、というものです。数日後、ご家族から「先生、奇跡です！自分からケージの外に出てきました！」と弾んだ声で電話がありました。彼に必要だったのは、過剰な同情ではなく、安心できる時間と空間だったのです。売れ残りの子も、保護猫も、彼らは決して「かわいそうな存在」ではありません。それぞれが個性と歴史を持った、一人の対等なパートナーなのです。その視点を持つことが、信頼関係を築く上で何よりも大切だと、私は信じています。

愛猫の凶暴化という現実に直面し、あなたは今、途方に暮れているかもしれません。「何が悪かったんだろう」と自分を責めたり、噛まれた腕の傷跡を見るたびにため息をついたり。その大変な毎日の中で、後悔の念が心を支配してしまうこともあるでしょう。しかし、どうか前を向いてください。原因が何であれ、正しい知識を持って根気強く向き合えば、必ず道は開けます。ここからは、暗いトンネルを抜けるための具体的な対処法について、私の経験の全てを込めてお話しします。

まず、最も重要な心構えは「猫を変えようとするのではなく、環境と飼い主の対応を変える」ということです。猫の攻撃行動は、彼らなりのコミュニケーション手段です。それを力でねじ伏せようとすれば、事態は悪化の一途をたどるでしょう。私たちがすべきなのは、彼らが攻撃という手段に頼らなくても済むような「安心できる環境」を整え、彼らのSOSを正しく理解し、応えてあげることです。

具体的なステップは、大きく分けて３つあります。

1. 徹底的な原因の特定: なぜ、あなたの猫は攻撃するのでしょうか？前述したように、その背景には痛み、恐怖、ストレス、縄張り意識など、様々な要因が考えられます。まずは動物病院を受診し、病気の可能性を完全に排除すること。これが全てのスタートラインです。病気でないと診断されたら、次に「行動記録」をつけましょう。いつ、どこで、誰が、何をしている時に攻撃が起きるのか。その直前に猫は何をしていたか。天候や来客の有無は？細かく記録することで、攻撃の引き金（トリガー）となっているものが客観的に見えてきます。
2. 環境エンリッチメントの実践: これは、猫が精神的・肉体的に満たされた生活を送れるように、飼育環境を豊かにすることを指します。単に高級なキャットタワーを置けば良いという話ではありません。彼らの狩猟本能を満たすような遊びの時間を毎日設けたり、隠れられる静かな避難場所（ダンボール箱やベッドの下など）を確保したり、窓から外を眺められる場所を作ってあげたり。ブリティッシュショートヘアは、特に自分一人の時間を大切にする傾向があります。常に構うのではなく、彼らが「そっとしておいてほしい」サインを出している時は、そっと距離を置く。このメリハリが、彼らの安心感に繋がります。
3. 飼い主の対応の見直し: 猫が攻撃的になった時、あなたはどんな反応をしていますか？大声で叫んだり、叩いたりするのは論外です。それは猫の恐怖心を煽るだけで、あなたを「危険な存在」と認識させてしまいます。また、怖がって逃げ回るのも、「攻撃すれば嫌なことが終わる」と猫に学習させてしまう可能性があります。正しい対応については、次の章で詳しく解説します。

これらの対処法は、残念ながら特効薬ではありません。漢方薬のように、じっくりと時間をかけて効果が現れるものです。時には後退するように感じられる日もあるでしょう。しかし、諦めないでください。あなたの愛猫は、あなたを困らせたいわけではないのです。ただ、助けを求めているだけ。その小さな声に耳を傾け、根気強く向き合い続けること。それこそが、後悔しないための、唯一にして最大の秘訣なのです。

「ガリッ！」爪が皮膚を裂く感触。「ウウゥ…」喉の奥から響く低い唸り声。ブリティッシュショートヘアに本気で攻撃された時の恐怖と痛みは、経験した者でなければ分かりません。パニックになり、感情的に反応してしまうのも無理はないでしょう。しかし、その瞬間的なあなたの対応が、今後の猫との関係を大きく左右する分岐点となります。ここでは、大変な毎日を好転させるための、具体的で実践的な対応を３つ、ご紹介します。

対応1：『無言の石』になる

猫があなたに飛びかかってきたり、噛み付いてきたりした瞬間、絶対にやってはいけないのが「大きな声を出す」「振り払う」といった派手なリアクションです。これらの反応は、猫にとって「お、反応があったぞ！面白い！」という遊びの延長や、「やっぱりこいつは敵だ！」という恐怖心の確定に繋がってしまいます。

正解は、ずばり『無言の石』になること。痛いのは重々承知の上ですが、ぐっと堪え、声を出さず、動きを止め、猫への一切の関心を断ちます。視線も合わせません。猫は「あれ？反応がない…つまらないな」と感じ、攻撃をやめる可能性が高まります。猫が離れたら、何も言わずに静かにその場を立ち去り、別の部屋へ移動してください。これは、「攻撃的な行動を取ると、大好きな飼い主さんはいなくなってしまう（楽しいことが終わる）」ということを、猫に冷静に学習させるための有効な手段です。これを一貫して繰り返すことが重要です。

対応2：『身代わり』を差し出す

特に、遊びがエスカレートして攻撃してくる「やんちゃ」タイプの猫に有効なのが、この方法です。あなたの手や足にじゃれついてきたら、すぐに猫用のおもちゃやクッションなどを『身代わり』として差し出し、そちらに興味を移させます。「噛んでいいのは、人間の体ではなく、このおもちゃだよ」と教えてあげるのです。

ここで、私が過去に犯した大きな失敗談を一つ。若いブリティッシュショートヘアの「むぎちゃん」が、私の手にじゃれ噛みするのが可愛くて、つい手で遊んでしまっていた時期がありました。これが大間違い。むぎちゃんは「人間の手＝遊んでくれるおもちゃ」と完全にインプットしてしまい、成長するにつれて噛む力も強くなり、私の手は生傷が絶えない状態になりました。猫の凶暴化を、私自身が助長してしまった典型的な例です。後悔しても時すでに遅し。この誤った学習を修正するには、大変な時間と労力がかかりました。絶対に、人間の体をおもちゃにしてはいけません。

対応3：天罰方式で『嫌なこと』を関連づける

これは少し上級者向けで、慎重に行う必要がありますが、特定の場所（例えば、キッチンカウンターの上）に乗った時だけ攻撃的になるなど、問題行動が限定的な場合に有効です。

猫が問題行動を起こした瞬間に、猫自身に「飼い主がやった」と気づかれないように、猫が嫌がることを起こします。例えば、近くの壁を大きな音で叩く、空のペットボトルを床に落とす、あるいは霧吹きで猫の近くの床に水をかける（猫自身にはかけない）など。ポイントは、あくまで「天から罰が下ってきた」かのように演出することです。猫は「この行動をすると、なんだかよく分からないけど嫌なことが起きる」と学習し、その行動を避けるようになります。これを飼い主がやっているとバレてしまうと、あなた自身への不信感に繋がるため、あくまでさりげなく、猫に見られていない状況で行うのが鉄則です。

これらの対応は、一朝一夕に効果が出るものではありません。しかし、家族全員でルールを統一し、根気強く続けることで、猫は必ず学習していきます。大変な毎日かもしれませんが、あなたの冷静で一貫した態度こそが、愛猫との信頼関係を再構築する鍵となるのです。

「このくらいのことで、病院に連れて行くのは大袈裟かな…」「ただの機嫌が悪いだけかもしれないし…」。愛猫の凶暴化に悩みながらも、動物病院の扉を叩くことを躊躇してしまう飼い主さんは、実は非常に多いのです。しかし、その躊躇が、取り返しのつかない事態を招く可能性もゼロではありません。30年以上にわたり様々な猫の症例を見てきた専門家として断言します。迷ったら、まず相談してください。それは決して大袈裟なことではありません。

では、特にどのような状況で、私たちは獣医師の助けを求めるべきなのでしょうか。ここでは、受診を強く推奨する「危険なサイン」をいくつかご紹介します。

1. 攻撃が『突然』始まった場合
昨日まであんなに穏やかだったのに、今日になって突然、人が変わった（猫が変わった）ように攻撃的になった。このような急激な変化は、体のどこかに強い痛みや不快感を抱えている可能性が非常に高いサインです。特に、高齢の猫であれば関節炎や歯周病、内臓疾患などが隠れているケースが少なくありません。性格の問題だと決めつける前に、まずは身体的な異常を疑うべきです。

2. 攻撃のレベルが『深刻』な場合
甘噛みや、爪を立てない猫パンチのような「じゃれ」のレベルを明らかに超えている場合です。皮膚に穴が空くほど噛む、流血するほど引っ掻くなど、飼い主が怪我をするレベルの攻撃は、遊びの範疇ではありません。また、低い唸り声をあげながら執拗に追いかけてくる、といった行動も危険信号です。このような行動を放置すると、飼い主が恐怖を感じて猫との生活そのものが破綻してしまうことにもなりかねません。

3. 他の『身体的な症状』を伴う場合
攻撃行動とあわせて、以下のような症状が見られる場合は、緊急性が高いと考えられます。

• 食欲不振、または異常な食欲（いつもの食いしん坊とは違うレベル）
• 嘔吐、下痢、便秘
• トイレ以外での粗相（排泄時の痛みなどが原因の場合も）
• 呼吸が速い、咳をする
• 歩き方がおかしい、高いところに登らなくなった
• 体を過剰に舐め続ける（グルーミングとは違う執拗さ）

これらの症状は、様々な病気のサインであり、猫の凶暴化はその苦痛の表れである可能性を示唆しています。

獣医師に伝えるべきこと
実際に病院へ行く際は、ただ「凶暴になった」と伝えるだけでは不十分です。診断の精度を上げるために、以下の情報を整理してメモしておきましょう。

• いつから？: 攻撃行動が始まった正確な日付や時期。
• どんな時に？: 撫でようとした時、抱き上げようとした時、食事中、特定の部屋に入った時など、攻撃の引き金となる状況。
• 誰に対して？: 家族全員にか、特定の人にか。あるいは来客に対してか。
• 頻度は？: 1日に何回くらい、週に何回くらいか。
• 攻撃の具体的な内容: 唸る、引っ掻く、噛みつくなど。怪我の程度も。
• 生活環境の変化: 引っ越し、家族構成の変化、新しいペットを迎えた、家具の配置を変えたなど、最近起きた変化。

可能であれば、実際の攻撃行動を安全な距離からスマートフォンなどで動画撮影しておくと、口頭で説明するよりも遥かに多くの情報が伝わります。

獣医師は、あなたの最も身近な専門家です。一人で抱え込まず、プロの知見を借りる勇気を持ってください。それが、あなたと愛するブリティッシュショートヘア、双方にとって最善の道筋を見つけるための、最も確実な一歩となるのです。

猫の凶暴化という問題は、なにもブリティッシュショートヘアだけの専売特許ではありません。どんな猫種にも起こりうる問題です。しかし、猫種によってその気質や、かかりやすい病気が異なるため、凶暴化の背景にある原因や対処法にも、少しずつ違いが見られることがあります。ここで、しばしばブリティッシュショートヘアと比較される、エキゾチックショートヘアのケースを参考に見てみましょう。この比較を通じて、あなたの愛猫への理解をさらに深めることができるはずです。

エキゾチックショートヘアは、ペルシャの穏やかな性格と、アメリカンショートヘアの丈夫で手のかからない性質を受け継いだ猫種で、そのユニークな「ぶさかわ」の表情と、愛情深く物静かな性格から人気があります。一般的にはブリティッシュショートヘア同様、攻撃性は低いとされています。しかし、彼らにも凶暴化のリスクは存在します。

私が以前担当したエキゾチックショートヘアの「ハナちゃん」のケースは象徴的でした。飼い主さんは「いつもは膝の上でゴロゴロしている子が、急に唸って噛み付くようになった」と、ひどく困惑していました。詳しく観察すると、ハナちゃんは顔周りを触られることを極端に嫌がっていることが分かりました。これは、エキゾチックショートヘアのような短頭種（鼻ぺちゃの猫種）に特有の問題が隠れている可能性を示唆します。

彼らはその骨格的な特徴から、以下のようなトラブルを抱えやすいのです。

• 流涙症・眼のトラブル: 鼻涙管が詰まりやすく、涙や目ヤニが出やすい。これが結膜炎などを引き起こし、目の周りに痛みを感じて触られるのを嫌がることがあります。
• 歯周病: 短い顎に歯が密集して生えているため、歯垢がたまりやすく、歯周病になりやすい傾向があります。歯の痛みが、不機嫌や攻撃性の原因となることは非常に多いです。
• 呼吸器系の問題: 鼻の穴が狭い「鼻腔狭窄」などにより、慢性的な呼吸のしづらさを抱えていることがあります。この息苦しさが、常に猫をイライラさせ、ちょっとした刺激で攻撃的になる引き金となりうるのです。

ハナちゃんの場合、原因は重度の歯周病でした。治療によって痛みが取り除かれると、彼女はすぐに元の穏やかで甘えん坊な性格に戻りました。

一方で、ブリティッシュショートヘアの凶暴化は、このような身体的特徴よりも、彼らの「精神的な気質」に起因することが多いように感じます。「自立心が高く、ベタベタされるのを好まない」「自分のペースを乱されるのが嫌い」といった、彼ら特有のプライドの高さが、過剰な干渉に対する拒絶反応として、攻撃行動に現れるケースです。もちろん、前述した肥大型心筋症のような、この猫種特有の病気のリスクも忘れてはなりません。

このように、猫種によって「ウィークポイント」が異なります。エキゾチックショートヘアであれば顔周りの不快感を、ブリティッシュショートヘアであれば過干渉へのストレスや心臓疾患の可能性を、より注意深く観察する必要があるでしょう。

結局のところ、大切なのは「うちの子は〇〇だから」と猫種で一括りにするのではなく、その猫種が持つ一般的な傾向を知識として頭の片隅に置きつつ、目の前にいる「個」としての愛猫を、先入観なく見つめることなのです。

ここまで、ブリティッシュショートヘアの凶暴化という、飼い主にとって非常に辛い問題について、私の30年以上の経験を元にお話ししてきました。あの穏やかだった愛猫が豹変する姿を目の当たりにし、あなたはきっと、深い孤独と後悔の念に苛まれていることでしょう。しかし、この記事を最後まで読んでくださったあなたは、もう一人ではありません。

思い出してください。彼らの攻撃は、あなたへの憎しみから来るものではないのです。それは、言葉を持たない彼らが発する、必死のSOSに他なりません。体のどこかが痛いのかもしれない。新しい環境が怖くてたまらないのかもしれない。あるいは、ただ「今はそっとしておいて」と伝えたかっただけなのかもしれません。私たちは、その行動の裏にある真意を、決して見誤ってはならないのです。

大変な毎日を送る中で、つい「かわいそう」と同情したり、「もう無理だ」と諦めかけたくなったりする日もあるでしょう。それでも、どうか愛猫の可能性を信じてあげてください。正しい知識を持ち、原因を冷静に探り、そして何よりも、彼らのペースを尊重して根気強く向き合い続けること。その一つ一つの積み重ねが、閉ざされた彼らの心を開き、かつての穏やかな関係を取り戻すための、唯一の道筋です。

猫の凶暴化という問題は、飼い主にとって大きな試練です。しかし、それは同時に、私たちが愛猫という存在をより深く理解し、真のパートナーシップを築くための、かけがえのない機会でもあると、私は信じています。あなたのその手は、もう傷つくためではなく、再び愛猫を優しく撫でるためにあるのですから。さあ、後悔を希望に変えて、あなたの愛猫との新しい物語を、今日からまた紡いでいきましょう。